ホーキングはまちがっている・殺人事件

そして停止していた死者の時間は開放された。反物質同士が対消滅を起こし、軽い元素が次々に生み出されて宇宙は拡散を始めた。
やがて重元素が生成され、宇宙はからりと晴れあがった。そしてさしわたし数光年の大きさに広がった宇宙は、そこで膨張を停止した。
「ここがこの宇宙の限界だな。宇宙論が古すぎて、これ以上は大きくなれないのだ」
ホーキング博士が言った。だが、その言葉に興味を示すものはいなかった。
蘇った宇宙は苦しげに体を振るわせ、何かを言いたそうに身悶えしている。やがて宇宙は、我々にメッセージを送り始めた。
「おお、ダイイング・メッセージだ。死者が蘇って、我々に何かを伝えようとしているぞ」
博士が興奮気味に言った。だが私は、首をひねりながら言った
「ダイイング・メッセージとは、少しちがうような気がするが……」
だが、誰も私の言葉を聞いていなかった。メッセージの意味が、ようやくわかったからだ。宇宙は苦しげに意思を伝えた。
――――ホーキングはまちがっている――――
それが死者の伝えたメッセージだった。私は呆然として、その意味を理解しようとした。
だが、それには成功しなかった。逆上したホーキング博士が、いきなり宇宙に殴りかかったからだ。
つかのま蘇った宇宙は、あっけなく崩壊を始めた。
「ホーキング博士。あなたを逮捕します」
ニュートン警官がそう言った。たったいま宇宙を殺したばかりのホーキング博士は、うつろな眼で死体を見ていた。
私は不思議に納得した気分になった。やはり犯人はもっとも意外な人物だったというわけだ。
そして死者のいうとおり、ホーキング博士は間違っていたようだ。